黄帝时期,黄河流域的人们将甲子分为轻重而配成六十个组合,称之为花甲子,其中花字的确切含义的确难以揣测。但人们相信圣人通过巧妙的想象赋予了花甲子独特的象征意义,这个过程中允许一定程度的随意性。自子至亥的十二宫,各自代表了金、木、水、火、土这五种五行属性。开始于子为阳生,终结于亥为阴终,阴阳消长贯穿始终。在天为五星,于地为五岳,于德为五常,于人为五脏,这些概念都与五行有关。甲子之属应之于命,而命则是一生的事情。
子丑二位,阴阳开始孕育,人处于胞胎阶段,物藏其根;寅卯二位,阴阳渐次展开,人逐渐生长,万物开始拆开甲壳,各种花朵开始绽放;辰巳二位,阴阳之气达到极盛,万物开始华美秀丽;午未二位,阴阳彰显著,万物已经成形,人至五十、六十岁时,富贵贫贱已可见分晓;申酉二位,阴阳肃杀,万物已经收获完毕,人们已经安静下来;戌亥二位,阴阳闭塞,物气归根,人们需要休息,各有其归宿。观察这十一位先后顺序,六十甲子可以按顺序理解。
甲子乙丑之所以被取象为海中之金?是因为气在包藏之中,有名无形,如同人在母腹之中。壬寅癸卯绝地存金之意,金气尚柔弱,薄若缯缟。因此称为金泊金。庚辰辛巳金居火土之地,金气已经生长,金尚在矿中,受西方生养之正色,乃曰白蜡金。
壬子癸丑为何被取象为桑柘木?那是因为气居盘屈尚未伸展的形态,物藏其根尚无涯际。庚寅辛丑则气已乘阳,得栽培之势力其为状也。无奈居于金下,凡金与霜素坚,木居下得其旺。岁寒后凋,取其性之坚也。故曰松柏木。戊辰己巳则气不成量而物已及时,枝叶茂盛郁然成林。壬午癸未木至午而死,至未而墓。故杨柳盛夏叶凋枝干微弱。故曰杨柳木。庚申辛酉五行属金而纳音属木。以相克取之。木性辛者唯石榴木。申酉气归静肃万物渐成实。木居金地其味成辛故曰石榴木。观察其他木至午而死唯此木至午而旺取其性之偏也。
戊子己丑为何取象为霹雳火?这是因为气在一阳形居水位。非神龙则无故曰霹雳火。丙寅丁卯气渐发辉因薪而显阴阳为治天地为炉乃曰炉中火也。甲辰乙巳气形盛地势定高冈传明继晦子母相承乃曰覆灯火也。戊午己未气过阳宫重离相会丙灵交光发辉炎上乃曰天上火也。丙申丁酉气息形藏势力韬光龟缩退闲明不及远乃曰山下火也。
五行取象皆以对待而分阴阳即始终而变化如甲子乙丑对甲午乙未海中沙中水土之辨刚柔之别也;庚申辛已对庚戌辛亥白蜡钗钏乾巽异方形色各尽也;壬子癸酉对壬午癸未桑柘杨柳一曲一柔形质多别也;庚寅辛卯对庚申辛酉松柏石榴一坚一辛性味迥异也;戊辰己巳对戊戌己亥大林平地一盛一衰巽乾殊方也等等情况不胜枚举。这里就不一一细述了。圆看方看不外旺相死休;因近取远莫逃金木水火土以干支而分配五行论阴阳而大明始终天成人力相兼生旺死绝并类等观点在古代哲学思想中占有重要地位在了解和掌握这些知识的过程中可以深入理解我国传统文化的内涵和特点同时也培养了对自然万物的敬畏和尊重之心。